Questions-réponses

De particules minérales de tailles différentes (sables, limons et argiles), de matière organique, d'eau, d'air et d'un nombre immense d'organismes vivants, des bactéries et champignons jusqu'aux vers de terre. Tous ces éléments sont liés : modifier l'un se répercute sur les autres.

Prenez une poignée de terre humide et essayez de rouler un boudin. Le sable s'effrite, le sable limoneux tient à peine, le limon forme un boudin qui se fissure, l'argile se plie facilement en anneau. Un sol tourbeux est sombre, léger et souple sous les doigts.

Il est riche en humus, qui lui donne sa couleur sombre et retient l'eau et les éléments nutritifs, et il possède une bonne structure grumeleuse. C'est à cette « terre noire » que Vassili Dokoutchaïev a consacré son ouvrage « Le Tchernoziom russe » (1883), considéré par convention comme le point de départ de la science du sol.

La texture, c'est-à-dire la proportion de sables, de limons et d'argiles, change difficilement. En revanche, on peut nettement améliorer ses propriétés : la matière organique aide le sable à retenir l'eau et allège l'argile. C'est un travail de plusieurs saisons, mais il est payant.

Le compost est une matière organique décomposée que l'on incorpore au sol ou que l'on épand en surface pour le nourrir et améliorer sa structure. Le paillis est une couverture du sol : il protège la terre du dessèchement, de la croûte et des adventices, et se décompose lui-même peu à peu.

Paille, feuilles mortes, tonte de gazon séchée, écorces, copeaux de bois, compost mûr. On étale la tonte fraîche en couche fine pour qu'elle ne fermente pas. Mieux vaut éviter les matériaux contenant des graines d'adventices.

Ce sont des plantes cultivées non pour la récolte, mais pour le sol. Leurs racines ameublissent la terre, leur feuillage fauché devient matière organique et le semis lui-même protège la planche de l'érosion et des adventices.

Oui, au moins sous une forme simple. En évitant de cultiver des plantes de la même famille au même endroit année après année, on limite l'accumulation de leurs maladies et ravageurs dans le sol et l'épuisement des nutriments. Un simple carnet de ce qui a poussé où suffit.

Il exprime l'acidité du sol : 7 correspond à un sol neutre, en dessous de 7 il est acide, au-dessus de 7 il est alcalin (basique). Chaque culture a ses préférences, il est donc utile de connaître le pH avant de planter.

Le plus simple est d'utiliser des bandelettes ou un testeur de sol domestique : ils donnent une indication. Seule une analyse d'échantillon en laboratoire fournit la valeur exacte et une vue d'ensemble. Les indices indirects, comme certaines plantes spontanées, peuvent être trompeurs.

Seulement quand un test a confirmé l'acidité du sol et qu'elle gêne les cultures que vous pratiquez. Le produit et la quantité dépendent du type de sol et des résultats d'analyse ; reportez-vous à l'étiquette du produit choisi ou demandez conseil à un spécialiste.

Lisez l'étiquette en entier et respectez les doses et périodes indiquées. Portez des gants, n'épandez pas par temps venteux, conservez les produits dans leur emballage fermé, hors de portée des enfants et des animaux, loin des aliments. Plus n'est pas mieux : l'excès nuit aux plantes comme au sol.